许多人都认为，外交官们衣香髻影，温文尔雅，彼此都是彬彬有礼的。
其实外交一向都有“政治博弈”之称。既然是博弈，当然要划分等级，敌我分明，当面给脸子使袢子都是常事，更别提私下里搞霸凌。把海因茨甩在后面，萨瓦追上鄂宜，发现她正望着手里的名单，眉头紧皱。
萨瓦问： “怎么了?”
“你看，”鄂宜把名单递过来， “这是明天参加葬礼的座位排序，我们被排到了最后一排，跟安保坐在一起。”
参加葬礼的名单是早就定好的，座位排序自然也是经过研究才决定的。一般来说，国家会按照远近亲疏来排列，跟自己关系好的坐前排，关系差的就坐后排。把他们洋柿子国往后面排，确实能理解。
但把他们跟安保放在一排，就有点侮辱的意思了。
哪有客人跟保安坐在一起的道理?未免太不尊重人。
萨瓦知道，联邦这是故意给他们一个下马威，让他们明天当众出丑。到时候摄影机的镜头摇到后排，发现他们孤零零坐在那，被边缘，被排挤，便会被全世界笑话他们“自讨没趣”。鄂宜脸色不太好： “他们想给我们难堪。”
换做从前，如果她还是老帝国的大使，碰到这种怠慢的情况就会直接离席，当着全场打联邦的脸。可今时不同往日，她现在只能暗自忍耐，把这口气咽进肚子里。算了，小不忍则乱大谋，还是先在晚宴里跟联邦接触一下，找个机会谈谈。但她没想到，整场晚宴下来，联邦的人都在围着海因茨转，连个多余的眼神都没给她。当她秉持着礼貌，端着高脚杯想上去问候一句时，帝国的大使居然直接掰过她的肩膀，从后面走上来，把她挤到旁边去。
酒液随着猛然动作泼出来，撒在她的裙子上。
“诶，真是不好意思，没看到是鄂大使。哦，不对，”严鲇笑着说，“现在该叫您鄂办事员了。”
严鲇是新帝国驻联邦大使，这一次，他和海因茨一同出席，为的就是来处理粮食收购一事。
算起来，严鲇其实算是使馆的老人了。旧帝国还没覆灭之前，他就已经在此工作，而且正好在鄂宜的手下当办事员。
只不过后来改朝换代，鄂宜忠于老帝国，愤然辞职。他正好早就看不惯鄂宜的作风，巴不得她赶紧走，便连忙宣称对新帝国效忠，拉着几个同僚留下来，重新组成了这个新的大使团队。没想到十年过去，峰回路转，鄂宜居然咸鱼翻身，重回外交圈了。
现在两人地位早已天差地别，严鲇抓住机会，当然要冷嘲热讽一番。
“鄂办事员，多年不见，你还是一如既往的优雅，连这条裙子也没变，还是十年前的那条。”
大使就是一国的门面，虽然不必像明星一样整天衣着亮丽，但也得时常更换应季的服装，以表示对各种场合的尊重。
穿十年前的旧裙装，未免显得有些寒酸，让人不禁觉得， “你们番茄国打得起几百亿的战争，难道花几千块给大使买件新衣服的钱也没有吗?”
周围不间断响起一些窃笑。
“小国就是小国，上不来台面。”
“可是，帝国大使也不能直接把人推开吧，人家都是老奶奶了，一点都不尊重人。”“这有什么?小国无外交，来了这个圈子就得认清身份。况且，谁让她站在帝国大使前面的?”
“在这里说话，发言，顺序都要按国防实力排。上次金枪鱼国的老国王，被联邦总统绊倒，摔了个大马趴，被扶起来了不也得自己找台阶下嘛。”鄂宜早已不是小年轻了，碰到这种挑衅确实气愤，但也不至于失去冷静。
她拢了拢身上的披肩，淡定地遮住胸前的酒渍，问道： “那么严大使认为，衣着才能反映一个国家的实力?”
严鲇笑着称：“不止实力，还有诚意。都是来参加宴会的，穿得太陈旧恐怕不符合礼貌。鄂办事员曾经当了三十年大使，最忙时参加活动一天要换四套衣服，不会不了解这些小细节吧?”“还是说，太久没工作，全都忘了?”
萨瓦拳头一紧，正要说话。鄂宜拽住他，转而对严鲇慢慢说：
“严大使，上次我看新闻，你们金雕元帅之子，金井上校的军服质地精良，肩膀上的刺绣都是手工的，应当代表了帝国军部整体实力。可他后来，怎么就惨败给穿着破作战服的白司令了?”“而且，金雕元帅半年前才赔给我们四十亿军费，这就忘了?”
鄂宜笑着道：“看来比起我这个老人家，年纪轻轻的严大使，更加健忘啊。”她语调轻快，不轻不重地开了个玩笑。周围的政要们“哄”得笑起来，气氛一时间快活极了。严鲇脸色铁青，抿紧了嘴唇，气得一时半会说不出话。
国家实力代表发言力度，这没错。可他忘了，面前这两个人代表的国家，可是狠狠揍了他们军部二世祖一顿的硬茬。不仅单挑过帝国，还大摇大摆抢了联邦土地。星际两大国的脸，他们都敢打，还在乎你一个小小驻地大使吗?
鄂宜继续道： “现在桥头星那三颗星球有大量难民，生活艰难，食不果腹。比起把钱花在置装费上，国家更愿意去救助平民，这也是星际社会所共同认可的事。”
“倒是你啊，严大使，你这身特别定制的奢侈品西服的确贵气。不过，帝国首都那边好像在闹粮荒吧?听说大批吃不起饭的居民昏倒在路边，难道，这也是帝国‘实力’的一部分吗?”“你——!”严鲇差点没一口血反上来，他咬牙切齿地威胁： “这是帝国的内政，轮不到你们这种强盗小国来说三道四。”
鄂宜慢慢看着他：